Reis Peru, Bolivia & Chili - Deel 9
Caldera - Donderdag 21-09-2023
Vandaag reizen we van Antofagasta naar Caldera. Een tocht van 500 km. We rijden de hele dag door een woestijnlandschap. Ondanks veel zand en rotsen is dit erg afwisselend en worden we getrakteerd op prachtige kleuren. In Caldera hopen we op een tour naar de bloemenzee in de woestijn.
In het stadje Paposo worden we op absurde wijze ingesloten door een witte pick-up. Drie zwaarbewapende mannen springen uit de truck. Eén met een machinegeweer op ons gericht en twee met getrokken pistolen. Achter de auto verschijnen plotseling ook twee zwaarbewapende mannen. Eén blijft in de auto zitten. Zes man sterk!!! Zeer dreigend!!! Nogal een machtsvertoon voor een mogelijke verkeersovertreding!!! Op zeer intimiderende wijze word ik gesommeerd mijn rijbewijs en autopapieren af te geven. De motorkap moet open. In mijn onschuld wil ik uitstappen en kijken wat er gebeurt. Lara maakt me duidelijk dat ik weer moet gaan zitten als een van de mannen weer zijn pistool trekt. We hebben geen idee of het agenten zijn. De mannen zijn helemaal in het zwart gekleed en de auto waarin ze rijden heeft geen enkel spoor. Het lijkt wel alsof we in een slechte Narcos-film terecht zijn gekomen. Lara is erin geslaagd om stiekem een foto te maken van de nummerplaat van de gangsterauto. De auto wordt van alle kanten bekeken. De mannen rollen zelfs over de grond en verdwijnen helemaal onder de auto. Ze steken hun neus in en onder het motorblok. Heel vreemd!!! Uiteindelijk weet Lara, handig dat ze goed Spaans spreekt, een beetje een gesprek te voeren met één van de vreemde snuiters. Het verhaal is dat we verdacht worden van autodiefstal. Nog een vreemd verhaal. Onze auto lijkt op zoveel andere rode pick-ups. Er zijn er honderden op de weg. Eindelijk denken we dat het voorbij is. Maar tot onze ergernis verdwijnen mijn rijbewijs en papieren weer in de achterzak van een van de mannen. Weer wordt er van alles onderzocht. Uiteindelijk is het blijkbaar genoeg geweest, één van de mannen duwt de papieren in mijn hand en de mannen stappen in hun auto en vertrekken. We staan nog steeds verdwaasd midden op het kruispunt met de motorkap nog open. Blijkbaar zat het sluiten van de motorkap niet in het servicepakket!!!
Maar het komt erop neer dat we de test hebben doorstaan, we zijn niet opgepakt als een stel autodieven en pakken de routine van zorgeloos genieten weer op 🤪🤪
Het hotel valt een beetje tegen deze keer. Het is oud en ruikt muf. Bij boeking kreeg dit hotel een acht maar een zes is meer op zijn plaats. De prijs - kwaliteit is ver te zoeken. Later begrijpen we dat er veel mijnwerkers naar het hotel komen en de kosten worden betaald door het mijnbedrijf. Dit drijft de prijs dus op. Maar we hebben een prachtige paars/blauwe kamer dus we zijn er meteen verliefd op 😜😜. De huisdieren nemen we voor lief 😂😂. Gelukkig is er een goede biertent vlak bij het hotel en na een gezellig verblijf komt alles in een ander perspectief!!!!
Faro Punta Caldera & Bahia Inglesa - Vrijdag 22-09-2023
Na ons ontbijt checken we de auto uitgebreid na ons vervelende Narcos-avontuur. We hebben geen zin om als drugskoeriers te worden gezien. Na een goede check weten we dat we niets ongewenst vervoeren. Maar het blijft wel een heel bijzonder verhaal!!!!!!
Nu we de auto grondig hebben gecontroleerd, gaan we weer op pad voor een heerlijke rit. Op het programma staat een ontspannen dag met een bezoek aan Faro Punta Caldera, een oude vuurtoren, de Grot van Padre Negro en de stranden van Bahia Inglesa.
Bij een tussenstop ontmoeten we Christina. We hebben een leuk gesprek en worden dan spontaan uitgenodigd om 's middags koffie te komen drinken.
Grot van Padre Negro - vrijdag 22-09-2023
De Grot van Padre Negro in Caldera, gelegen in de Atacama-regio van Chili, is een plaats van grote historische en religieuze betekenis.
De bouw van de Grot Nuestra Señora de Lourdes begon in 1934 door Vader Crisógono de Sierra y Velásquez, bekend als de "Zwarte Vader". Als pastoor in Caldera bouwde pater Negro, met de hulp van de lokale bevolking, een heiligdom ter ere van de Maagd van Lourdes. Helaas stierf pater Crisogono in 1945 in Caldera zonder zijn werk te kunnen voltooien.
Elke 3 juli komt de gemeenschap van toegewijden samen om een bedevaart ter ere van hem te houden. Er vindt een processie plaats van het stadscentrum naar de tempel.
Aan de buitenkant is de grot een gebouw met rechte, ruwe lijnen, gebouwd met zichtbare stenen. Het heeft ondergrondse tunnels die momenteel gesloten zijn voor het publiek en een buitentoegang via vervallen trappen.
Binnen vind je een centraal schip met een tongewelf, doorkruist door structurele balken. De muren en het plafond zijn versierd met schilderijen van de autodidactische kunstenaar Luis Enrique Cerda, met afbeeldingen van Christus met de apostelen, het lijdensverhaal en de opstanding.
Deze grot is een ontroerende getuigenis van geloof en toewijding, en de geschiedenis en schoonheid maken het een speciale plek voor gebed en bezinning.
Bahia Inglesa - Vrijdag 22-09-2023
Bahia Inglesa ligt op een steenworp afstand van Caldera. Bahia Inglesa is prachtig, maar een echte toeristische trekpleister. We wandelen wat rond en genieten van een uitgebreide lunch. Erg ontspannend.
Vreemd zijn de manieren van leven. We misten de woestijnbloemen, de reden van onze reis. Maar we hebben er een nieuwe vriend bij! We ontmoetten elkaar op de parkeerplaats van Mirante. We hadden een goed gesprek dat eindigde in een uitnodiging voor een kop koffie om 17.00 uur.
We hadden een erg leuke tijd samen. Goede gesprekken, veel gelachen en veel lekkere dingen gegeten! We verlieten Cristina's huis 's avonds en brachten bijna vijf uur bij haar door.
Vandaag sluiten we de dag af met dankbaarheid. Inclusief de blauw/paarse kamer!
Maar Lara is blij dat we morgen vertrekken! 🤪🤪🤪